Het mannelijke voortplantingsstelsel
Het mannelijke voortplantingsstelsel bestaat uit drie hoofddelen:
De teelballen
Functies van de teelballen
De 2 belangrijkste functies van de teelballen in het voortplantingsproces zijn:
- de productie van het mannelijke hormoon testosteron
- de productie van spermatozoïden
Structuur van de teelballen
De twee teelballen, met telkens een normale lengte van vier tot vijf centimeter, liggen in het scrotum (een spierstructuur uit verschillende lagen die de teelballen beschermt en helpt om de temperatuur te regelen).
De spermatozoïden
'Normaal' sperma bevat niet alleen miljoenen spermatozoïden, maar ook zaadvocht. De hoeveelheid en de kwaliteit van de spermatozoïden zijn bepalende factoren voor een bevruchting.
In het laboratorium wordt het volgende bepaald:
- het ejaculatievolume (aantal milliliter, 2 – 5 ml)
- de concentratie aan spermatozoïden (aantal/ml)
- de beweeglijkheid van de spermatozoïden
- het aantal levende spermatozoïden
- de morfologie van de spermatozoïden
- de samenklontering van de spermatozoïden
De bijbal (epididymis)
Functie van de bijbal
Het sperma, zodra geproduceerd in de teelballen, beëindigt zijn laatste fase van ontwikkeling en rijping in de bijbal, en wordt er daarna in afwachting van een ejaculatie opgeslagen. Het sperma verplaatst zich van de bijbal naar de zaadleider, ook bekend onder de naam zaadstreng.
Structuur van de bijbal
De bijbal (epididymis) is een spiraalvormige, smalle buis die onder een omhulsel van bindweefsel ligt. Als de bijbal afgerold zou zijn, dan zou hij een lengte van ongeveer zes meter bereiken. Hij bevindt zich achter elke teelbal.
De zaadleider (vas deferens)
Functie van de zaadleider
Tijdens de ejaculatie vloeit het sperma via de zaadleider uit de teelballen in de urinebuis. Terwijl het sperma via de penis uit het lichaam wordt gespoten, voegen de prostaat en andere klieren er zaadvocht aan toe.
Wanneer de man is gesteriliseerd, zijn de zaadleiders aan beide kanten afgebonden zodat er geen spermatozoïden in de urinebuis terechtkomen en de ejaculatie er dus ook geen meer bevat.
Structuur van de zaadleider
De zaadleider ziet eruit als een lange, buisvormige structuur die de bijbal (waar het sperma wordt opgeslagen) verbindt met de urinebuis (waarlangs het sperma naar buiten wordt gespoten). Hoewel de urinebuis ook dient om te urineren, bestaat er een klep die de uitstroom van sperma en urine regelt.
